Le musée du Louvre est un musée parisien situé au sein du palais du Louvre dans le 1er arrondissement. Il a le statut de musée national en France. Ordonnées en neuf départements, ses collections présentent l’art occidental du Moyen Âge à 1848, celui des civilisations antiques qui l’ont précédé et influencé, les arts des premiers chrétiens et ceux de l’islam. Avec 72 735 m2 de salles et de galeries, il s’agit du plus grand musée d’art du monde devant le musée de l’Ermitage en Russie et le musée national de Chine.
Immense résidence royale de huit cents ans, sur la rive droite de la Seine, le palais du Louvre est étroitement lié aux arts et à leur conservation. Au XVIe siècle, François Ier en fait l’emblème de la Renaissance en plein Paris. À la suite du départ de Louis XIV pour le château de Versailles à la fin du XVIIe siècle, sont entreposées une partie des collections royales de tableaux et de sculptures antiques. Pendant un siècle, le palais héberge plusieurs académies dont celle de peinture et de sculpture, ainsi que divers artistes et leurs ateliers logés par le roi. Le projet naît au siècle des Lumières d’y présenter au public les chefs-d’œuvre de la collection de la Couronne. La Révolution accomplit ce dessein en inaugurant le musée en août 1793, à l’occasion de l’anniversaire de la chute de la monarchie. Il sera par la suite enrichi, agrandi et remanié par les régimes ultérieurs.
Depuis la fin du Moyen Âge, les souverains français s’attachaient à passer des commandes aux plus grands artistes européens et à rassembler les chefs-d’œuvre de leur temps et des époques passées. Augmentées à l’ouverture en 1793 par les œuvres confisquées chez des nobles émigrés ou dans des églises, ces collections ne cessent de s’enrichir par des prises de guerre, acquisitions, mécénats, legs, donations, et découvertes archéologiques au cours des deux siècles suivants. En 2019, le Louvre conserve plus de 500 000 œuvres, dont plus de 36 000 sont exposées. Parmi ses pièces les plus célèbres figurent La Joconde, la Vénus de Milo, Le Scribe accroupi, la Victoire de Samothrace et le Code de Hammurabi.
Sources
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